Online © kebox - Fotolia.com

Während die Gesellschaft hierzulande gerne in aller Ausführlichkeit über die vermeintliche Gefahr diskutiert, dass Spieler von Ego-Shootern, auch sogenannten Baller-Spielen, zu echten Amok-Läufern werden, wird eine andere, immer beliebtere Form der Computer-Spiele meist außer Acht gelassen: Die Nische der Social Games. Doch deren Reichweite und Publikum wächst immer weiter: Jeder zehnte Dollar, den Facebook verdient, geht auf das Konto des Spiele-Herstellers Zynga, der auf der Social Media-Plattform entsprechende Spiele wie FarmVille, Mafia Wars oder CaféWorld anbietet.

Die Spiele sind Vorreiter einer neuen Generation von Computer-Spielen, bei denen ohne die Hilfe von anderen Spielern nicht viel zu erreichen ist. Selbst wer sie noch nicht ausgetestet hat, aber auf Social Media-Plattformen wie Facebook unterwegs ist, wird schon längst von ihnen gehört haben: Bunte Werbebanner preisen die Spiele an, viele befreundete Benutzer senden automatisch Nachrichten wie “Person X lädt dich ein, Brain Buddies zu spielen” an das eigene Profil.

Geht der Trend nun zurück von immer komplexeren Spiele-Welten hin zur puren Banalität? Denn Social Games sind so simpel wie möglich: Entweder man pflegt einen Bauernhof, ein Krankenhaus für Kuscheltiere oder baut ein Imperium aus Schlössern auf. Ist man erfolgreich, hagelt es Punkte und Auszeichnung, mit denen man vor seinen Online-Freunden angeben kann. Oder aber man greift damit einem nicht ganz so erfolgreichen Spieler unter die Arme.

Doch der Erfolg der Social Games erklärt sich weniger dadurch, dass Spieler die Nase voll von Ballerspielen oder komplexen Spielwelten haben, sondern eher dadurch, dass eine komplett neue Zielgruppe angesprochen wird, für die es bislang noch keine so recht passenden Spiele gab. Rund 70 Prozent der Nutzer von Social Games sind Frauen, meist zwischen 35 und 45 Jahren. Sie suchen in den Social Games eine Alternative zum nervigen, anstrengenden und oft auch nicht so erfolgreichen Alltag und eine weitere Möglichkeit, sich mit Freunden zu verbinden und gemeinsam etwas zu erleben.

Auf lange Sicht wird sich das aber umkehren, da der Android Store einen größeren zuwachs verzeichnet. Außerdem bieten viele Hersteller wie zum Beispiel Samsung auf ihren Android Smartphones zusätzlich zum Android Store noch ihren eigenen Appstore an in dem weitere Programme zu finden sind. Es gibt viele Android Blog im Internet die die besten Apps bewerten und beschreiben. Auch gibt es oft Sonderaktionen bei denen Apps kostenlos oder reduziert angeboten werden. Diese Informationen bekommt man auf den zahlreichen Technikseiten oder Smartphone Blogs. Android lässt sich des weiteren hervorragend mit den anderen Google Produkten kombinieren. Eine der besten Kombinationen bietet Google Maps. Damit bringt Google eine professionell funktionierende aber dennoch kostenlose turn by turn Navigationslösung auf alle Android Smartphones. Apples Iphone hingegen zeigt nur die Google Maps an, kann jedoch keine turn by turn Navigation. Aktuell wurde durch das im Iphone 4s eingebaute Siri ein neuer Wettkampf entfacht. Konnten die Android Phones zwar schon lange diktierte Texte versenden und ähnliches, müssen sie jetzt einiges im Bezug auf Sprachsteuerung Nachholen.

Nun kommen wir jedoch auch schon zu den negativen Punkten. Aufgrund der veralteten Engine auf der das Spiel basiert muss klar sein, dass man kein grafisches Meisterwerk erleben darf. Jedoch ist Postal III deutlich schlechter gestaltet als sein Vorgänger, was einen dann schon zum Grübeln bringt. Hinzu kommt außerdem, dass eigentlich alles irgendwie etwas schlechter ist als der Vorgänger, weswegen man hier eigentlich denken könnte den eigentlichen Vorgänger in den Händen zu halten. So hatte man in Postal II noch eine Welt auf dem Bildschirm die man frei erkunden konnte und einem dabei alle Möglichkeiten offen standen. In Postal III wird man jedoch von einem Level zum nächsten weitergereicht, welche dann auch noch sehr zusammenhangslos sind und somit auch keine richtige Story entstehen lassen.

Schlussendlich muss man sagen, dass Postal III eigentlich keinen Kauf wert ist. Jedoch darf aufgrund der Brutalität mit abgetrennten Köpfen und halbierten Körpern wieder damit gerechnet werden, dass das Spiel recht schnell auf der Liste der indizierten Spiele landet.

Spedition © LVDESIGN - Fotolia.com

Lara Croft, Grodon Freeman und Ezio Auditore waren gestern, die wahren Helden von heute heißen Spediteure! Zmindest in der Computerwelt nahm man sich dem Alltag eines solchen Logistikprofis an. In der Wirtschaftssimulation “Planer 4″ wird es einem jeden ermöglicht, wie auch bereits bei seinen Vorgängern, einmal in die Arbeit eines planungsgeübten Speditionsbesitzers einzutauchen, die hier detailgetreu simuliert wird. 

So findet sich der Spieler zu Beginn des “neuen Lebens” zunächst einmal in einem kargen, dunklen Büro in einer von mehr als zwanzig deutschen Städten wieder. Mit je nach Schwierigkeitsgrad mehr oder weniger Kapital ausgestattet soll so die erste Amtshandlung erst einmal der Gang zum Fahrzeughändler sein. Die verschiedenen Aufträge, die dann im Verlauf des Spiels angenommen werden können, richten sich jeweils nach Laderazm und Sonderausstattung der Lastwagen. Während man sich diese anfangs als noch unbekanntes Unternehmen selbst suchen mussen, fliegen weitere Aufträge nach ersten erfolgreichen Lieferungen dann schon von selbst ein.

Für die virtuellen Brummi-Fahrer der Planer-Spedition heißt es also immer wieder: “Ok, das ist Leverkusen gewesen – und jetzt weiter ins Rhein-Main-Gebiet”. Der Spieler überwacht die effzient geplanten Wege seiner LkWs dabei meist von der Büroansicht aus, kann seine Fahrer aber auch über das Navi-System orten und verfolgen. 

Das meiste jedoch wird bei “Der Planer 4″ am realen sowie am virtuellen PC des Arbeitszimmers erledigt. Die Bedienung des virtuellen Desktops weist jedoch einige Mängel auf. So lässt der Browser des Spiels beispielsweise keine Möglichkeit, die Fenstergröße zu verändern, was lange in unübersichtlichen Ausschnitten Suchen lässt. Auch können nicht mehrere Fenster gleichzeitig geöffnet werden. Besonders im weiteren verlauf, bei wachsendem Fuhrpark, kann der hochmoderne Logistiker schon schnell einmal nostalgisch wirken, wenn die nötigen Eckdaten der Planungen in Streckenlänge und Mautkosten, auf einem Zettel festgehalten werden müssen. Das macht das Planen und den Spielvorgang unnötig umständlich.  

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Es gibt eine dritten Teil des Third-Person-Shooters “Max Payne”. Der neue Teil, der im März erscheinen soll, ist realistischer als die Vorgänger, es fehlt ihm aber an Poesie in der Film-Noir-Atmosphäre. Max Payne ist ein Polizist in New York. In dem ersten Teil der Spiele-Reihe trifft er eines Nachts auf eine Gruppe Gangster, hört bald darauf seine Frau schreien, kann sich aber nicht schnell genug den Weg zu ihr frei kämpfen, um sie zu retten. Als er das Schlafzimmer erreicht, ist sie schon tot. Danach irrt Payne, von Schmerzmitteln aufrecht gehalten, durch die New Yorker Nachtwelt, voller Drogen und Korruption. Im zweiten Teil trifft er auf die Killerin Mona Sax, die ihn zuerst umbringen soll, sich dann aber für ihn opfert. Max Payne lebt also im ständigen Schmerz und Trauer um seine tote Frau und die gesamte Atmosphäre erinnert stark an den Film Noir der 1940er Jahre. Teilweise gab es in den Vorgängern auch handgemalte Zwischensequenzen, wie in Will Eisners “Spirit”-Comics. Auch die Stimme des Erzählers spiegelte die ständige Paranoia das Helden wieder und verstärkte die Film-Noir-Stimmung. Die Figuren spiegeln weitere Genre-Elemente, es gibt die Femme Fatale und den superreichen und skrupellosen Bösewicht. So spielt das Game elegant und selbstironisch mit vielen kulturellen Versatzstücken. Rockstar Games hat jetzt erste Szenen von Max Payne 3 präsentiert, aber die Storyline noch nicht ganz verraten. Bekannt ist, dass Payne gealtert ist und aus New York fliehen muss. Es geht nach Brasilien, um für einen privaten Sicherheitsdienst zu arbeiten. Außerdem rasiert er sich eine Glatze und kann seine Alkohol- und Tablettensucht entkommen. In Brasilien muss er eine entführte Frau suchen und kommt trifft bald auf mehrere bewaffnete Gegner, sowohl in den Favelas, als auch in den reichen Vierteln. Das Game scheint sich also eher an einer City of God-Ästhetik zu orientieren. Deutlich verbessert wurde das Gameplay, beispielsweise ist es nun möglich im Bullet-Time-Modus einzelnen Kugeln in Zeitlupe auszuweichen. Auch die Interaktion mit der Umwelt wurde verbessert. Das Spielerlebnis ist also schon überzeugend, allerdings fehlt die ewige poetische Schwermut durch das Trauma, welches der Held erleiden musste.

Wir haben für unsere Leser getestet, ob das Spiel unterhaltsam und spannend genug ist.

Das Spiel wird Sie von Barcelona bis ins Niltal führen. Der Überlieferung nach ist Zerzura eine legendäre Oase, die einst  im Niltal zwischen Ägypten und Libyen lag. Angeblich wurde die weiße Stadt von einer Karawane nach einem Sandsturm entdeckt. Schon bald regten die hellen Häuserfassaden der Stadt die Phantasie sehnsüchtiger Abenteurer an. Die Sage erzählt, dass Zerzura Unmengen von Wasser beherbergt, welches eine heilende Wirkung besitzt. 

Das Spiel wartet mit über 50 Charakteren auf. Spielbar ist aber nur eine der Figuren – Feodor. Gemeinsam mit seinem Bruder Ramon arbeitet er im Jahre 1514 in der heimischen Erfinderwerkstatt an einer Flugmaschine. Ramon ist allerdings vom Zenzura-Mythos dermaßen fasziniert, dass er sich der praktischen Arbeit kaum widmen kann. Lieber brütet er über Artefakten aus Nordafrika. Er ist in seine Studien dermaßen versunken, dass er die lauernde Gefahr nicht merkt, welche in Form eines Inquisitionsschiffes im Hafen von Barcelona angelegt hat. Im späten Mittelalter waren die Glaubensverfechter der katholischen Kirche formidable und tödliche Widersacher, die mit Häresie-Urteilen dem fortschrittlichen Denken ihrer Zeit Einhalt zu gebieten suchten. Auch Ramon soll ihnen bald zum Opfer fallen. Er wird als vermeintlichen Ketzer gebrandmarkt, gefangen genommen und nach Südspanien verschleppt. Fortan ist es die Aufgabe von Feodor, seinen Bruder Ramon aus den Klauen seiner Häscher zu befreien. 

Auch wenn der naturwissenschaftlich begabte Tüftler Feodor eigentlich kein wagemutiger Draufgänger ist, schafft er es doch, für seinen Bruder über den eigenen Schatten zu springen. Er stellt sich seinen Ängsten und erlebt im Verlauf des zirka 15 Stunden langen Spiels eine spürbare Wandlung. 

Die Macher haben eine grandios realistische Optik erreicht. Die Fans dürfen sich über 50 unterschiedliche Szenen freuen. Die Charaktere besitzen im Vergleich zu älteren Spielen deutlich mehr Polygone; außerdem fügen sie sich noch geschmeidiger in die opulenten Hintergründe ein. Unterschiedliche Enden hat man zwar nicht vorgesehen, dafür kann man jedoch innerhalb der Rätselketten ab und zu andere Wege beschreiten. Zudem sorgen einige Details für noch mehr Abwechslung beim Spielen. Man muss beispielsweise die schon erwähnte Flugmaschine bauen oder gegen einen Trickbetrüger mit gezinkten Würfeln antreten. 

Gamer, Foto: threepin_flickr

16 Jahre ist es jetzt schon her, dass der erste Teil erschien und Blizzard damit ein komplett neues Spiele – Genre erfand: Hack’n'Slay, also ein Rollenspiel, bei dem Kämpfe im Vordergrund stehen. Vier Jahre später erschien der legendäre zweite Teil der Serie und nun, im Jahre 2011, durften ausgewählte Spieler von Battle.net mit mindestens einem freigeschalteten Spiel des Unternehmens an der Beta – Testphase des dritten Teils teilnehmen.

Diablo 3 macht echt abhängig: Die Optik ist erheblich farbenfroher als beim Vorgänger, die Level und Höhlen detailverliebt gestaltet. In einem Rutsch bin ich durch Neu – Tristram und die Gemächer des Skelett – Königs geflutscht. Besonders hervorzuheben ist wieder die erstklassige Untermaltung mit schauriger Musik  -  das haben die Entwickler von Blizzard wirklich raus.

Wirklich Neues findet sich im dritten Teil aber nicht. Eher werden die alten Inhalte in aktueller Grafik präsentiert. Und einiges wurde sogar gänzlich heraus gestrichen, um es dem Spieler von heutzutage leichter zu machen. Etwa das tolle Talentsystem von Diablo 2, bei dem man sich ausgiebig mit den Charakteren beschäftigen musste, um deren Attribute und Talente zu verbessern. Das funktioniert nun völlig automatisch.

Rund 90 Minuten braucht man, dann ist sie auch schon durch, die Beta – Version. Der Schwierigkeitsgrad ist extrem niedrig gesetzt und viele Features der Vollversion fehlen auch noch. Dennoch musste ich natürlich sofort mit allen Charakteren die Beta durchzocken: Zauberer, Dämonenjägerin, Mönch, Barbar und Hexendoktor. Über das ganze Zocken habe ich doch völlig den morgigen Umzug vergessen. Also: Gute Nacht!

Quelle: Flickr/EA SPORTS FIFA

Auf beiden Seiten zumindest, liegen die Veränderungen im Detail. Nicht nur die Grafik, auch das Verhalten der Spieler zeigt sich deutlich besser, was insgesamt zu glaubwürdigeren Spielergebnissen führt. Bei FIFA sollte jeder “Fußballspieler” seinen verehrten Verein finden, da hier durch eine Vielzahl an Lizenzen für große Auswahl gesorgt ist. Außerdem findet man sich hier auch in originalgetreuen Stadien wieder. Geht man mit der gleichen Begeisterung zu PES über, muss man sich allerdings schnell wieder auf ein paar wenige ausgewählte Favoriten beschränken, da hier deutsche Fans nur bei Leverkusen oder Bayern München mitspielen dürfen. Auch wenn es hier noch ein wenig an Authenzität fehlt, leifert PES ein einmaliges Spielgefühl, bei dem FIFA 12 noch einiges an Aufholbedarf hat. Einmal angefangen, darf man sich hier auf einen ausgefeilten Spielaufbau freuen, wobei die KI für spannende und dynamische Einlagen sorgt.

Natürlich darf sich auch bei FIFA auf Spielspaß gefreut werden, doch zeigen sich hier sogar die besten Torwärter teilweise mit Fehlern, die die Freude ein wenig mildern. Dafür kommt der Teamgeist hier nicht zu kurz. FIFA 12 ermöglicht es, über den Online-Modus sich in einer Mannschaft aus 11 “echten” Spielern zu bewegen. Auch bei PES ist man sich der Online-Funktionen sicher, doch setzt sich mehr durch hervorragende Spielbarkeit, die sich durch intuitive Steuerung und schnellen Spielfluss auszeichnet, und außerdem mit lebendigeren Spielern ins virtuelle Stadion tritt. Wer auf Lizenzen besteht, ist jedoch deutlich besser mit der FIFA 12-Variante bedient.

Cosplayer Sailormoon, Foto: mikemol_flickr

Computerspiele sind heutzutage wichtiger Bestandteil der Freizeit der meisten Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Während alle paar Monate die Presse über die vermeintlichen Gefahren von Ballerspielen herzieht, gibt es auch positive Aspekte zu berichten. So bieten Computerspiele dem Benutzer einen geschützten Raum zum Ausprobieren eigener und fremder Identitäten und helfen damit letztlich beim schwierigen Prozess der Selbstfindung. In der virtuellen Welt können Spieler ihr Aussehen variieren, ihre Verhaltensmuster verändern und ihre Kommunikation erproben – ganze Identitäten können so entworfen, trainiert und gestestet werden, ohne dass sich Konsequenzen auf das reale Leben der Spieler ergeben. Doch was sich im Spiel gut anfühlt und funktioniert, kann auch Auswirkungen auf den Alltag haben.

Ein modernes Phänomen des Spielens ist dabei der Gender Switch – Jungs werden probeweise zu Mädchen und umgekehrt. Gerade für transsexuelle Menschen oder Menschen, die sich ihres Geschlechts und ihrer sexuellen Ausrichtung nicht sicher sind, kann diese Möglichkeit, ganz leicht und ohne Konsequenzen das fremde Geschlecht auszuprobieren, den entscheidenden Anstoß geben. Auch beim Cosplay-Phänomen, bei dem sich die Fans eines Computerspiels genau wie die Charaktere im Spiel kleiden und verhalten, schlüpfen oft männliche Spieler in die Rolle einer Frau und umgekehrt.

Dieses Probieren kann positive Auswirkungen haben – genau sagen lässt sich das aber nicht, Studien zum Thema gibt es keine. Es ist aber eine Möglichkeit, sich von erworbenen Rollen und damit verbundenen Stereotypen zu befreien – gerade auch, was Geschlechterkonventionen angeht. Für manche Menschen kann dieses Ausprobieren auch Mut, Kraft und Motivation für das echte Leben bringen.

Vor allem in den letzten Jahren halten immer mehr starke Frauen-Charaktere Einzug in die Spielewelt. Damit verabschiedet sich die Gaming-Industrie von der typisch männlichen Zielgruppe und nur auf Sexappeal hin gestaltete Charaktere wie etwa die berühmte Lara Croft aus der „Tomb Raider“-Reihe. Immer komplexere und ausdifferenziertere Charaktere werden entworfen und locken damit auch immer mehr Frauen in die virtuelle Welt.

Commander Keen Screenshot, Foto: sibe kokke_flickr

Wie in jedem typischen Computerspiel gibt es auch bei dem Klassiker „Commander Keen“ einen Protagonisten, der sich in waghalsige Situationen begibt um die Welt oder direkt das ganze Universum zu retten. Besonderheit bei Commander Keen ist allerdings, dass dieser mutige Charakter von einem achtjährigen Jungen verkörpert wird. Sein Name ist Billy Blaze, er erlebt zahlreiche Abenteuer in den Weiten des Weltraums, kämpft gegen Hindernisse oder feindliche Monster.

Das Spiel wurde von id Software entwickelt und zählt zu den sogenannten Side-Scrollern, das heißt, dass der Bildschirmausschnitt in Bezug zur Landschaft nach rechts verschoben wird, sobald die Spielfigur in den rechten Bildschirmteil gerät. Der Spieler steuert den Protagonisten Billy Blaze mit Befehlen wie Rennen, Springen und Schießen. Bei besonders tiefen Schluchten, die es zu überqueren gilt, besteht zusätzlich die Möglichkeit einen Pogostab zur Hilfe zu nehmen. Mittels diesem ist es dem Spieler möglich, auch weite Distanzen und hohe Hindernisse zu überqueren. Nach dem Bestehen eines Levels wählt der Spieler auf einer Art Landkarte sein nächstes Level frei aus und das Abenteuer geht weiter.

Das Game feiert bereits 21-jähriges Bestehen. Erstmals erschien es also 1990. Seither wurden sieben offizielle Teile der Commander-Keen-Reihe veröffentlicht, grundlegende Veränderungen am Spielprinzip traten nicht auf.

Jeder kennt wohl den Spruch: Never change a winning team. Also warum groß in das Spielekonzept eingreifen, wenn Fans seine Einfachheit schätzen? Um das Spiel mal mit den Meilensteinen der Branche zu vergleichen, ist aufzuzeigen, dass Super Mario auf allen Konsolen und Varianten seinem simplen Prinzip treu geblieben ist, und eigentlich außer kleinen Finessen nicht viel änderte. In seiner Sparte, der sogenannten run and jump Spiele, nach wie vor einer der Topseller. Dieses Spiel als Richtwert zu nehmen scheint ein kluger Zug zu sein.